Hz. Ali, İslam Devleti'nin 4. halifesi olarak yaklaşık 4 yıl 9 ay (656-661) halifelik yapmıştır. Bu süre zarfında iç karışıklıklar ve isyanlarla mücadele etmiştir. Özellikle Cemel Vakası ve Sıffin Savaşı gibi önemli olaylar bu döneme damgasını vurmuştur. Halifeliği, Hariciler'in saldırısı sonucu şehit edilmesiyle sona ermiştir.